Nutrición infantil: juntamos a Jorge Fernández y Juan Llorca para que nos den las claves

A todos los padres nos preocupa la alimentación de los más pequeños de la casa. Nos asaltan preguntas del tipo ¿estarán comiendo realmente lo que su cuerpo necesita para desarrollarse de manera saludable? ¿Qué puedo hacer como padre para mejorar sus hábitos alimenticios? 

Desde el canal de Nutrición y Salud y de la mano de Jorge Fernández, presentador de televisión y de los premios de investigación de la Fundación Jesús Serra sobre nutrición, hemos entrevistado al chef e influencer Juan Llorca para que nos cuente de primera mano todo lo que podemos hacer para mejorar la nutrición infantil.

Consejos para una nutrición infantil sana con Juan Llorca y Jorge Fernández

Preocuparse por los alimentos que no deben comer

Lo primero que debemos saber es qué alimentos son negativos para su nutrición y evitarlos, y esto construirá una base sólida para luego complementar con alimentos saludables. En el vídeo Juan nos cuenta además qué alimentos debemos evitar.

Educar el paladar para que gusten los alimentos más sanos

Priorizar desde edad temprana alimentos frescos, naturales y saludables, para que desde peques sepan reconocer que un alimento sano también puede ser rico y apetecible.

Dedicar tiempo a la cocina saludable

Ubicar opciones saludables para cocinar, como alimentos cocidos al vapor o a la plancha, que mantendrán sus propiedades sanas y llevarán poco tiempo de preparación. 

Sin embargo, es importante entender que el proceso de adaptación de un niño a la nutrición saludable toma tiempo e implica que debemos dedicar tiempo a explicarle por qué es mejor comer un alimento saludable (como el brócoli o un pescado a la plancha) en vez de un alimento alto en fritura (como unas patatas fritas).

¿Es más importante hacer ejercicio o comer sano?

El sedentarismo en los niños es uno de los grandes problemas en el alto índice de obesidad infantil, si tuviéramos que priorizar entre hacer deporte y tener una nutrición saludable, ¿cuál de las dos tendría más peso para combatir la obesidad?

3 elementos clave en una dieta equilibrada infantil 

Juan Llorca nos da 3 pautas claves para crear una dieta equilibrada para los niños. 

Eliminar alimentos poco saludables

Estos alimentos no deben formar parte de la alimentación diaria de nuestros hijos, estos pueden traer problemas como la obesidad infantil, que, de acuerdo a al estudio ALADINO realizado por el Ministerio de Consumo y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) el 40,6% de los niños españoles en edad escolar padece sobrepeso u obesidad. 

Introducir frutas y verduras

Es fundamental reemplazar algunos alimentos que incluimos en nuestros platos por verduras, y la bollería o postres por fruta entera.

Introducir alimentos que aporten mayores beneficios

Estos son algunos ejemplos:

• Cambiar cereales refinados por cereales integrales. 
• Optar por proteína de calidad, evitando los ultraprocesados. 
• Incorporar legumbres en las comidas del día a día.

Problemática de una mala nutrición infantil 

Las mayores problemáticas de una mala alimentación y nutrición infantil se dan por defecto o por exceso. Por un lado está la desnutrición infantil y por el otro el sobrepeso y la obesidad. 

Desnutrición infantil 

La desnutrición infantil es un problema mundial. Más de 200 millones de menores de 5 años sufren retraso en el crecimiento y alrededor del 45% de todas las muertes infantiles se deben a este problema. En los países en vías de desarrollo, las comunidades empobrecidas son más susceptibles a la desnutrición pero la tragedia se extiende a todo el mundo

La causa de la desnutrición es la falta de nutrientes esenciales en la dieta, lo que puede tener consecuencias negativas para el crecimiento, y el desarrollo físico y mental de los niños.

Las principales causas de desnutrición infantil son: 

• Pobreza.
• Falta de acceso a alimentos nutritivos.
• Enfermedades crónicas.
• Carencia de atención médica. 
• Falta de educación sobre una alimentación adecuada.
• Desastres naturales, conflictos armados y crisis humanitarias: suelen contribuir a la desnutrición al interrumpir el acceso a los alimentos y los servicios de salud.

Diferencia entre desnutrición y malnutrición

• La desnutrición se refiere a una condición en la que una persona tiene una falta significativa de nutrientes esenciales en su dieta. Puede estar provocada por una ingesta insuficiente de alimentos o una mala absorción de los nutrientes.
• La malnutrición es un término más amplio, abarca tanto la desnutrición como problemas opuestos, por ejemplo la obesidad. La malnutrición se produce cuando la ingesta de nutrientes no es equilibrada y no cumple con las necesidades nutricionales. Es decir, la malnutrición no se debe únicamente a la falta o el exceso de alimentos, sino también a la calidad de la dieta

Consecuencias de la desnutrición infantil 

• Retraso en el crecimiento y desarrollo: la desnutrición crónica puede provocar un crecimiento deficiente en los niños, lo que resulta en una estatura más baja de lo esperado para su edad. También puede afectar el desarrollo de los órganos y sistemas del cuerpo, así como la maduración de los huesos.
• Debilidad y fatiga: los menores desnutridos suelen tener una falta de energía y debilidad generalizada debido a la falta de nutrientes esenciales en su dieta. Esto puede dificultar su capacidad para participar en actividades físicas y afectar su rendimiento escolar.
• Mayor susceptibilidad a enfermedades: la desnutrición infantil debilita el sistema inmunológico, lo que los hace más vulnerables a contraer enfermedades infecciosas. Además, estas enfermedades pueden ser más graves y tener un mayor riesgo de complicaciones.
• Retraso en el desarrollo cognitivo: la falta de una correcta alimentación también puede afectar negativamente el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso, dando lugar a dificultad en el aprendizaje, menor coeficiente intelectual y menor rendimiento escolar. 
• problemas de salud a largo plazo: Los niños que experimentan desnutrición en etapas tempranas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas en la edad adulta. Además, la desnutrición puede afectar negativamente la capacidad reproductiva y aumentar el riesgo de complicaciones durante el embarazo.

Es importante destacar que las consecuencias de la desnutrición infantil no se limitan solo al niño afectado, sino que también tienen un impacto en la sociedad en su conjunto. Los niños desnutridos tienen un menor rendimiento académico, lo que puede perpetuar el ciclo de pobreza y limitar su capacidad para alcanzar su máximo potencial en la vida

Sobrepeso y obesidad 

España es el tercer país de toda Europa con mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil. Las complicaciones asociadas a la obesidad infantil aparecen a edades cada vez más tempranas.

Es por ello necesario poner en marcha estrategias para abordar este problema y alcanzar una de las metas propuestas por la OMS para el año 2025 que plantea que, aunque no seamos capaces de reducir las cifras, al menos logremos que no sigan aumentando. 

Las principales causas de la obesidad infantil son: 

• Factores no modificables: edad, sexo y los distintos genes que pueden verse implicados en la aparición del sobrepeso u obesidad infantil. 
• Factores modificables: hábitos de vida, entorno y comunidad, condiciones socioeconómicas, medioambientales y culturales; acceso a asistencia sanitaria, entre otros. 

Además, tal y como lo comenta la OMS, el entorno en que los niños se conciben, nacen y crecen puede agravar sus riesgos de padecer sobrepeso u obesidad. Ya desde el embarazo, la aparición de diabetes gestacional, puede dar lugar a un mayor peso al nacer y aumentar el riesgo de obesidad en el futuro.

Consecuencias de la obesidad infantil 

Los niños y niñas que padecen obesidad tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud como:

• Resistencia a la insulina (que puede favorecer la aparición de diabetes tipo 2).
• Trastornos osteomusculares (especialmente artrosis, enfermedad degenerativa muy discapacitante que afecta las articulaciones).
• Algunos tipos de cáncer (endometrio, mama y colon).
• Cardiopatías (problemas del corazón).
• Discapacidad.
• Depresión, ansiedad u otros problemas relacionados con la salud mental.

¿Cómo se puede prevenir la desnutrición o la obesidad infantil? 

Hay que implementar soluciones que aborden las causas, tanto de la obesidad como de la desnutrición, promoviendo una alimentación adecuada. 

Consejos para evitar la desnutrición infantil

• Promoción de la lactancia materna: la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida es fundamental para el crecimiento y desarrollo saludables de los menores. La leche materna proporciona todos los nutrientes necesarios y protege contra enfermedades
• Alimentación complementaria adecuada: es fundamental garantizar que las familias tengan acceso a alimentos nutritivos y variados. Esto implica abordar la pobreza y las desigualdades sociales, mejorar la producción agrícola local, promover la seguridad alimentaria y facilitar el acceso a mercados y programas de ayuda alimentaria. 
• Acceso a alimentos nutritivos: es fundamental garantizar que las familias tengan acceso a alimentos nutritivos y variados. Esto implica abordar la pobreza y las desigualdades sociales, mejorar la producción agrícola local, promover la seguridad alimentaria y facilitar el acceso a mercados y programas de ayuda alimentaria. 
• Educación nutricional: Brindar educación nutricional a las familias y comunidades es esencial para promover una alimentación adecuada. Esto implica informar sobre los grupos de alimentos, la importancia de una dieta equilibrada, cómo preparar comidas saludables y cómo utilizar recursos disponibles localmente.

Consejos para prevenir la obesidad infantil 

Además de promover la lactancia materna exclusiva y una alimentación complementaria adecuada a partir de los 6 meses, hay que:

• Ofrecer una alimentación saludable, rica en frutas y verduras, legumbres, cereales integrales y grasas de buena calidad como el Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE) y los frutos secos. 
• Evitar la oferta de productos superfluos y el elevado consumo de azúcares refinados cuando sea posible ya que algunos productos que deberían ser de consumo muy ocasional están muy presentes en la dieta cotidiana de niños y niñas, entre ellos: galletas, pasteles, bollería, bebidas azucaradas (zumos envasados, bebidas energéticas, refrescos), gominolas, snacks salados, donuts... 
• Comer y cocinar en familia. 
• Enseñar con el ejemplo.
• Recibir educación alimentaria en el entorno escolar. 

Si quieres saber más sobre los consejos que nos da Juan Llorca para mejorar la nutrición infantil, puedes ver la entrevista completa con Jorge Fernández. Además, aquí tienes un regalo de Juan para complementar todo lo visto en el vídeo. Una guía para planificar las cenas en función del menú escolar de su comedor. ¡Descárgala aquí completamente gratis!