Detección precoz de enfermedades: por qué es tan importante

La detección precoz, o prevención secundaria de enfermedades, es de gran importancia para la población general. En esta última década se ha extendido su práctica tanto en atención primaria como en especializada.

Hoy vamos a contarte qué es la detección precoz, para qué se realiza y por qué es tan importante, ¡no dejes de leer! 

Detección precoz, ¿a qué nos referimos? 

¿A qué nos referimos cuándo hablamos de detección precoz o diagnóstico precoz de las enfermedades? Primero debemos saber que existen enfermedades que, en estadios muy precoces, no generan ningún síntoma. Lo bueno es que en este tipo de enfermedades es posible su detección mediante el diagnóstico precoz, para poder comenzar con tratamientos cuanto antes y mejorar así la esperanza y calidad de vida del paciente. 

Así mismo, la evolución clínica lenta de algunas enfermedades hace que, en ocasiones, no notemos sus síntomas hasta estadios más avanzados. En estos casos se considera que la enfermedad está en fase asintomática. 

Esto puede ocurrir en enfermedades como, por ejemplo, las enfermedades congénitas como es el caso de algunas cardiopatías. En este tipo de enfermedades la detección precoz es sumamente importante, ya que con procedimientos de diagnósticos, como el cribado o screening, podemos diagnosticar la enfermedad en estadios tempranos.

¿A quién va dirigida? 

La detección precoz de las enfermedades está dirigida a personas que tengan riesgo de presentar alguna enfermedad, ya sea congénita o no, por diferentes motivos: como por ejemplo motivos hereditarios o patologías previas. 

¿Sabías que en los diferentes centros de salud de nuestro país existen estudios y programas para detectar posibles enfermedades? Esto se realiza con el objetivo de disminuir su prevalencia y detectarlas en sus fases iniciales y así comenzar con el tratamiento adecuado.

Este diagnóstico se puede realizar para detectar enfermedades como: 

• Deterioro congénito (alzheimer, párkinson…). 
• Cáncer (de mama, de piel, de colon…).
• Diabetes. 
• Glaucoma.
• Enfermedades cardiovasculares.

Con respecto por ejemplo al cáncer, uno de los problemas es que muchos casos son diagnosticados tarde, y es aquí donde radica la importancia del diagnóstico precoz. Según la OMS, entre los años 2000 y 2015 los programas de detección precoz, diagnóstico temprano y cribado, han ayudado a reducir un 20% la mortalidad prematura. 

Ventajas de la detección precoz 

El diagnóstico precoz de las enfermedades tiene muchas ventajas al permitir tomar decisiones sobre diferentes aspectos, entre las ventajas podemos destacar: 

• La detección precoz de las enfermedades puede disminuir la mortalidad de determinadas enfermedades. 
• Aumenta, en un alto porcentaje, la efectividad del tratamiento. 
• Disminuyen las futuras complicaciones que pudiese tener la enfermedad, así como las secuelas. 
• Al realizarse pruebas a todos los recién nacidos se puede conocer la incidencia de algunas enfermedades congénitas. 
• Es posible que se consiga la restauración de la salud en determinados casos. 
• Disminuye el costo asistencial. 

Como hemos comentado, el objetivo de la detección precoz de las enfermedades es poder detectar las mismas en sus fases iniciales, para poder así iniciar un tratamiento y, de alguna forma, una mejoría en la salud del paciente. Es por ello fundamental que tomemos conciencia de la importancia de acudir al médico especialista para que realice una valoración general, y así tomar las medidas preventivas necesarias en caso de notar algún síntoma extraño o tener antecedentes familiares. 

Desventajas de la detección precoz 

Aunque tiene muchas ventajas, el diagnóstico precoz también puede presentar algunas desventajas, entre los inconvenientes podríamos hablar de que, desgraciadamente, las técnicas y resultados no son completamente exactos. Por eso, en primera instancia pueden arrojar un resultado positivo y luego se comprueba que la enfermedad no existe, por lo que estaríamos ante un falso positivo. También puede pasar que exista un falso negativo; es por ello que siempre se deben realizar pruebas complementarias. 

Otra desventaja es que se pueden diagnosticar algunos tipos de cáncer, como el de próstata, de manera tan temprana que quizás no hubiesen llegado a evolucionar. Es por ello que, para reducir el sobretratamiento, es necesario realizar estudios más exhaustivos para valorar, por ejemplo, si el cáncer diagnosticado puede o no evolucionar. 

Así mismo, durante el periodo que tardan los resultados de las pruebas realizadas puede haber una carga emocional y psicológica elevada que afecte al paciente. Es por ello importante el acompañamiento de todo el equipo médico. 

Como hemos podido ver, el diagnóstico o detección precoz puede realizarse en cualquier edad o grupo poblacional para salvar vidas. Esperamos que el artículo haya sido de ayuda para conocer la importancia de la detección precoz para prevenir la aparición de enfermedades.