Salud
Las bacterias del yogur aportan beneficios a nuestra salud, más concretamente a la flora intestinal donde viven millones de bacterias esenciales para el correcto funcionamiento del organismo. La cantidad de bacterias que puede contener un yogur oscila entre 100 millones y 10.000 millones por cada envase. En este artículo profundizamos en este asunto y te contamos cuáles son las bacterias del yogur, qué beneficios aportan y qué hay que tener en cuenta sobre ellas.
Las bacterias en el sistema digestivo
Antes de empezar a analizar las bacterias del yogur, es importante tener en cuenta el papel que juegan las bacterias, en general, en nuestro organismo.
El aparato digestivo está poblado de un gran número de bacterias. A este conjunto de bacterias se le denomina microbiota y tiene funciones tan relevantes como la de absorber los nutrientes de los alimentos o proteger a los intestinos de otras bacterias dañinas.
Esta microbiota se puede ver dañada por diferentes motivos:
- Estrés
- Alimentación no equilibrada
- Exceso de medicamentos o de antibióticos
- Ciertas enfermedades o patologías
En algunos casos, las bacterias del yogur, pueden ayudar a repoblar las familias de bacterias del sistema digestivo.
¿Cuáles son las bacterias del yogur?
En un yogur es posible encontrarse varios tipos de bacterias distintas y cada una tiene su función. Las bacterias del yogur más comunes son:
- Streptococcus thermophilus. Esta es una de las bacterias encargadas de fermentar la leche y convertirla en yogur. Soporta altas temperaturas, por lo que aguanta muy bien los procesos de fermentación. Esta cualidad la convierte en una bacteria especial. Es una de las bacterias presentes en el sistema digestivo humano.
- Lactobacillus bulgaricus. Otra de las bacterias encargadas del proceso de transformación de la leche en yogur. Logra fermentar la leche produciendo acetaldehído. De esta manera, baja el pH, lo que provoca la coagulación de la leche a partir de la desnaturalización de sus proteínas. Es la bacteria que aporta al yogur ese aroma tan característico. Vive en ambientes ácidos.
- Lactobacillus acidophilus. Produce ácido láctico a partir de la lactosa. Es otra bacteria que se puede encontrar en la flora intestinal humana, concretamente en las mucosas. Vive en ambientes muy ácidos.
- Bifidobacterium bifidum. Producen ácido láctico y ácido acético en la fermentación de la leche. Es una bacteria ideal para que la microbiota intestinal se mantenga en buenas condiciones. Es de las pocas bacterias que puede sobrevivir a las condiciones del tracto intestinal.
¿Es lo mismo un yogur que un bífidus?
Aunque en un supermercado puedas encontrar bífidus en la zona de yogures, en realidad, no se les considera yogur, sino leche fermentada. Por eso en las etiquetas de los bífidus no encontrarás especificado el nombre yogur. Veamos en detalle:
- Durante el proceso de fabricación de un yogur, existen dos bacterias que participan en el proceso: Streptococcus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus.
- Si se le añade una tercera bacteria del género Bifidobacterium, el yogur pasa a ser una leche fermentada, o un bífidus en este caso. Y dejará de denominarse yogur como tal.
- Estas bacterias forman parte de la microbiota intestinal de los seres humanos, por lo que consumirlas en un bífidus también aporta beneficios.
Pero, además de esta diferenciación, también hay otros productos fermentados de la leche muy similares a los yogures que están catalogados como pasteurizados después de la fermentación. A estos productos se les ha aplicado un tratamiento térmico para que puedan aguantar más tiempo, pero las bacterias de las que hablamos no aguantan estas temperaturas y no sobreviven al proceso.
En conclusión, la diferencia entre bífidus y yogur son las bacterias presentes en el alimento.
Beneficios de las bacterias del yogur
Las bacterias del yogur aportan beneficios a nuestro organismo. Tanto las del yogur como las de los bífidus ayudan a que la microbiota intestinal se vea reforzada. Consumirlos aporta estos beneficios, entre otros:
- Ayuda a prevenir enfermedades infecciosas, intestinales y respiratorias.
- Puede disminuir los episodios de diarrea.
- Ayuda en la asimilación del calcio.
- Mejora el tránsito intestinal.
- Refuerza el sistema inmune.
- Favorece los niveles saludables del colesterol.
A nivel dietético, el yogur y algunos productos lácteos como las leches fermentadas, son interesantes a nivel nutricional. A la hora de tomar yogur, se recomienda hacerlo con frutas por su efecto probiótico: es una buena combinación para empezar tu día.
¿Ayudan las bacterias del yogur a una buena salud de la microbiota?
Una microbiota saludable se consigue gracias a un equilibrio de las bacterias. Como decíamos al principio del artículo, cuando hay episodios de estrés, una alimentación poco equilibrada o un exceso de medicamentos, la microbiota se ve alterada. Pero también puede verse afectada por un exceso de ciertas bacterias. Las bacterias del yogur son saludables, siempre y cuando haya un equilibrio en las demás bacterias. Este equilibrio se consigue con una dieta variada, añadiendo más alimentos como frutas, verduras o legumbres y eliminando o disminuyendo carnes o alimentos ultraprocesados.
Así pues, las bacterias del yogur son fundamentales para el proceso por el cual la leche pasa a ser un yogur. Dependiendo de las bacterias que participan en el proceso, el yogur adquiere distintas texturas o sabores. Pero además, estas bacterias pueden ayudar a tu organismo en diferentes funciones, principalmente si mantienes una dieta equilibrada.